Les oranges sont vertes est une pièce que Gauvreau a écrite entre 1958 et 1970 et que le Théâtre du Nouveau Monde a créée en janvier 1972 dans une mise en scène de Jean-Pierre Ronfard. La veille de sa mort, en juillet 1971, Gauvreau avait convenu avec le metteur en scène de certaines coupures pour la représentation. L'auteur n'aura pas vu sa pièce sur la scène du TNM, pièce dont le succès lui vaudra une seconde vie à la fin de 1972. Contrairement à La charge de l'orignal épormyable, qui est un sombre drame, Les oranges sont vertes trouve des moments de légèreté dans une série d'envolées poétiques. Mais cette pièce, dont de nombreuses tirades portent sur l'abstraction lyrique, la censure, l'érotisme et la tolérance, participe aussi d'un théâtre de la cruauté où les spectateurs subissent une véritable catharsis, déchirés entre deux visions : celle d'un monde bigot, chauvin et mercantile, et celle d'une société fondée sur l'amour, l'égalité et la liberté.