Les Hodahus sont un peuple de centaures qui vivent dans un royaume composé de grottes sous l'autorité d'un despote paranoïaque et capricieux. Chacun d'eux ne possède que la moitié de ses rêves, l'autre moitié appartenant à son partenaire de vie. Afin de prévenir une émeute chez ses sujets, le despote les oblige à lui dévoiler ces rêves, c'est-à-dire ce qu'ils ont de plus sacré. Ils lui résistent en inventant des rêves qui ne sont pas les leurs et c'est ainsi qu'ils découvrent le monde infini de l'imagination. Cependant, un mythe commence à se répandre dans le royaume, celui d'Orsine, l'homme sur deux pattes, qui a le privilège de disposer de la totalité de son rêve. Ce qui ne fait qu'aiguiser l'esprit de rébellion parmi les centaures et confirmer les craintes du despote. Celui-ci finit par être égorgé. Par cette fable étrange qui nous transporte dans un monde où l'homme n'est plus qu'un lointain souvenir, Salim Barakat nous convie à réfléchir sur le lien social, l'identité individuelle et collective, le pouvoir de l'imagination, et sur l'autonomie de l'être humain, seul rempart contre la barbarie. Salim Barakat est né en 1951, au Nord de la Syrie, dans une famille kurde. Il s'installe en 1971 à Beyrouth, où il milite dans les rangs de la résistance palestinienne. Secrétaire de rédaction de la revue Al-Karmel, il quitte Beyrouth en 1982 pour s'établir à Chypre. Il a publié de nombreux romans, dont chez Actes Sud Le Criquet de fer (1993), Sonne du cor ! (1995) et Les Seigneurs de la nuit (1999), ainsi que plusieurs recueils de poèmes. Il vit actuellement en Suède.