El modernismo significó el acceso de las letras hispanoamericanas al plano internacional y a la plena actualidad de lo que se hacía en el mundo, manteniendo, sin embargo, un vínculo con la raíz tradicional de lo hispánico. Ni escuela ni doctrina, reflexionó sobre la estética, el arte, sus límites, su misión y el sentido de la belleza en tanto conocimiento y trascendencia. A la vez de unificar lo moderno, era en sí mismo heterogéneo y múltiple. En esta selección de nueve autores fundamentales se intenta compendiar las principales inclinaciones y preferencias argumentativas del modernismo, destacando además una trayectoria histórica de cuatro decenios en la que se evidencia el ansia de innovación y la autoconciencia de un arte que se hizo además punto de arranque de más de un siglo de literatura hispanoamericana, su heredera.