Los lanzallamas, piedra angular de la obra del inclasificable Roberto Arlt, retoma la peculiar e intensa historia iniciada por el autor en Los siete locos.

En esta poderosa novela, una serie de heterodoxos personajes, como el Astrólogo –una de las figuras más impactantes de la literatura del siglo XX–, el triste y salvaje Remo Erdosain o el Rufián melancólico desfilan por estas páginas, como si fueran desbocados trenes en busca de una ansiada colisión. Estos peculiares seres humanos gravitan en esta imprescindible ficción, entre una desbordante angustia existencial, una beligerante conciencia de clases, y una naturaleza criminal, viéndose envueltos en una apasionante trama en la que ponen sobre el tablero de juego su vida, sus creencias, y su inexorable condición humana.

Roberto Arlt nació en Buenos Aires el 26 de abril del año en que alboreaba el siglo XX. Hijo de inmigrantes europeos, vivió una infancia difícil en un céntrico barrio porteño. A los ocho años fue expulsado de la escuela, y desde ese momento fue autodidacta. La necesidad le llevó a ejercer una amplia variedad de oficios: ayudante en una librería, pintor, mecánico y aprendiz de hojalatero, aunque fue el periodismo la ocupación que le proporcionó el sustento económico. Lo más reseñable de su obra periodística son las Aguafuertes porteñas, columna en la que ofrecía una cruda e irónica visión de la sociedad de Buenos Aires.

Conoció la fama literaria y fue leído masivamente en vida, pero jamás obtuvo el favor de la crítica, por su falta de ortodoxia gramatical. Arlt despliega en sus obras un estilo caracterizado por frases desestructuradas y por la introducción de términos populares y barbarismos. Su original estilo lo mantuvo al margen de las estéticas dominantes, construyendo una obra única dentro de la narrativa hispanoamericana.

Roberto Arlt, dramaturgo de asombrosa intuición, novelista genial, notable cuentista e inventor aficionado, murió a la edad de 42 años en la ciudad donde naciera, dejando un vasta producción, entre la que destacan Trescientos millones y El fabricante de fantasmas (teatro); El jorobadito y El criador de gorilas (relatos); Los siete locos, Los lanzallamas, Viaje terrible, y su primera y más autobiográfica novela, El juguete rabioso en narrativa.