El autor de esta gran novela, que vivió en Londres a principios del siglo XIX, decidió pronto dedicarse al oficio del periodismo. Fue un gran crítico de la sociedad victoriana y sus textos contienen un profundo sentido humanitario y social. Esta es una de sus obras más famosas y de más éxito, se publicó primero como novela por entregas entre los años 1837 y 1839, y cuenta la vida de un pequeño huérfano con un misterioso pasado y todas las penalidades que sufre en sus años de infancia y juventud.