Hay un momento, en la vida de todo escritor, en el que siente la necesidad de contar con el pasado, de ordenar y fechar las diversas impresiones de su espíritu en las diferentes épocas, de organizar y sacar a la luz las contradicciones, más aparentes que esenciales, de su vida, y de mostrar, si hubiere lugar, qué relaciones misteriosas y profundas existen entre las ideas, en apariencia divergentes, de su primera juventud y el pensamiento único y central que poco a poco se ha distanciado de todas ellas, y que ha acabado por reabsorberlas. Se encuentran en este volumen todos los cambios de estilo y de pensamiento, todos los cambios de opinión y de forma, todas las dilataciones de horizontes políticos y literarios que podrán constatar aquellos lectores que quieran conocer a fondo la evolución del espíritu de Victor Hugo en el conjunto de su producción.