In Thebai schlüpfen die Spieler in die Rolle einflussreicher Anführer aus Adelsfamilien während der turbulenten späten Bronzezeit. Im Laufe des Spiels haben die Spieler die Aufgabe, die Kadmeia, die Zitadelle von Theben, wieder aufzubauen, während sie gleichzeitig den Export der Stadt wiederherstellen, zu den Göttern der Stadt beten und das Leben der Bürger schützen, während sich große Helden außerhalb der Tore gegenseitig das Blut vergießen.

Das Spiel dauert 10 Runden, die jeweils in eine Aktionsphase und eine Schicksalsphase unterteilt sind. Während der Aktionsphase verwenden die Spieler einen Bürgerwürfel und bewegen dann ihren Archon auf der Kadmeia. Während der Schicksalsphase können die Spieler zusätzliche Punkte erzielen. Nach der Endwertung gewinnt der Spieler mit den meisten Siegpunkten.