`Je moeder blijft in zekere zin altijd een raadsel voor je. Hield mijn moeder van mijn vader? Was er een andere man in haar leven want van wie kwam het boeket rozen dat bij haar begrafenis bezorgd werd? En wat stond er in de dagboeken die ze verbrand had? - Erna Gianotten

In de sfeervolle roman Mijn moeder Barbera gaat Erna Gianotten op zoek naar de echte Barbera. Ze put uit eigen herinneringen, uit haar moeders dagboeken en een stapeltje liefdesbrieven en uit gesprekken met familieleden.
En zo ontstaat een fascinerend verhaal over een kinderrijk gezin in Hilversum in de twintigste eeuw, een roman die tegelijkertijd een hommage aan haar moeder is.