Los siete locos, novela reconocida unánimemente por la crítica como la obra maestra de su autor, y que constituye la primera parte del extraordinario díptico que Roberto Arlt culminó con Los lanzallamas, narra la historia de Remo Erdosain, delincuente de poca monta, quien, acuciado por angustias vitales, se incorpora a una sociedad secreta dirigida por uno de los personajes más intensos de la literatura universal, el Astrólogo, y en la que participan, entre otros, seres tan peculiares como el Rufián Melancólico, con la intención de promover una revolución social.

Gravitando sobre esta atractiva e hilarante trama, sus protagonistas se debaten en sus páginas entre la ideología más descabellada y el más delirante absurdo existencial. Una novela rabiosamente divertida, y un individuo, Remo, que se sumerge incansable en cavilaciones metafísicas y en extraños proyectos con la esperanza de soportar el sinsentido de la existencia.

Roberto Arlt nació en Buenos Aires el 26 de abril del año en que alboreaba el siglo XX. Hijo de inmigrantes europeos, vivió una infancia difícil en un céntrico barrio porteño. A los ocho años fue expulsado de la escuela, y desde ese momento fue autodidacta. La necesidad le llevó a ejercer una amplia variedad de oficios: ayudante en una librería, pintor, mecánico y aprendiz de hojalatero, aunque fue el periodismo la ocupación que le proporcionó el sustento económico. Lo más reseñable de su obra periodística son las Aguafuertes porteñas, columna en la que ofrecía una cruda e irónica visión de la sociedad de Buenos Aires.

Conoció la fama literaria y fue leído masivamente en vida, pero jamás obtuvo el favor de la crítica, por su falta de ortodoxia gramatical. Arlt despliega en sus obras un estilo caracterizado por frases desestructuradas y por la introducción de términos populares y barbarismos. Su original estilo lo mantuvo al margen de las estéticas dominantes, construyendo una obra única dentro de la narrativa hispanoamericana.

Roberto Arlt, dramaturgo de asombrosa intuición, novelista genial, notable cuentista e inventor aficionado, murió a la edad de 42 años en la ciudad donde naciera, dejando un vasta producción, entre la que destacan Trescientos millones y El fabricante de fantasmas (teatro); El jorobadito y El criador de gorilas (relatos); Los siete locos, Los lanzallamas, Viaje terrible, y su primera y más autobiográfica novela, El juguete rabioso en narrativa.