I norsk sakprosa støter vi ofte på setninger som Planen forsøkes iverksatt før årsskiftet, der et verb i passiv er fulgt av et perfektum partisipp. Boka er en dokumentasjon av hvordan denne uttrykksmåten blir brukt i dag, og av hvordan den har blitt brukt i norsk og nordisk fra de eldste tider.

Etter en brei beskrivelse av verb i passiv fulgt av perfektum partisipp i moderne norsk, følger forfatteren uttrykksmåten tilbake til de eldste kjeldene. Deretter drøfter han spørsmålet om påvirkning fra andre språk, særlig fra latin, og ser på hvordan bruken av verb i passiv fulgt av perfektum partisipp har endret seg opp igjennom tidene i norsk og andre nordiske språk. Et sentralt punkt er hvilke verb som kan brukes på denne måten, og hvilke andre syntaktiske egenskaper og hva slags betydning disse verba har.